邵元哲，明朝贵州普安州（今贵州盘县）人，明世宗嘉靖三十四年乙卯科（公元1555年）举人，四十四年乙丑科（1565年）进士。明神宗万历年间任淮安（今江苏省淮安市）知府。后官至云南右参政。

邵元哲出身于书香门弟，自幼聪颖。父邵华谱出任重庆知府不幸早逝于任上，邵元哲与兄弟邵元善、邵元高即由长兄邵元吉精心教导，学之以成。邵元哲遂中举入仕，并于万历初年坐上了淮安知府的衙门大堂。

淮安府地处黄河、淮河、京杭大运河的十字交汇处，

为“黄淮襟要、漕运锁钥”。连接起黄河、淮河的京杭大运河，是明王朝赖以维持统治的南北交通大动脉。可自古黄河多水患， 稍有洪水便更辙易道，随意夺口，时而北走天津，时而南下江淮，其肆虐泛滥，冲毁房屋，吞噬人命，使沿黄百姓人命危浅，流离失所，痛苦不堪。作为知府的邵元哲，不仅上疏朝廷奏请疏通了被淤塞的“漕道”，且又组织百姓增筑长堤，以阻拦黄河决口之水，还建闸、坝以使运河正常通航，保证了京城所需的供求给养。

他采取堤、闸并修，堵、疏相用的措施方法，将泛滥的洪水进行拦阻，以抵挡其威猛之势，极大的减少了百姓们因被洪水冲击而带来的生命财产的损失，同时对被淹没的地方，又开渠疏流入海，尽快地将灾民从波涛的围困中解救出来。因此他受到了宿迁百姓们的崇敬，而“肖像祀之”。

作为淮安知府的邵元哲受到淮安人民的爱戴，不仅在于治理水患，还在于他对当地隐逸之士人的敬重，尊崇文人士子。吴承恩所著的《西游记》这部蜚声海内外的中国四大名著之一的伟大作品，竟然是因了邵元哲在洪水淹城中的抢救方得以幸存问世的。邵元哲与吴承恩不但结为翰墨之交，有诗文赠答，且在对吴承恩晚年的照料中也随时惦记在心。就是万历五年（1577年）洪泽湖大堤（高家堰）决口，居住在那里的吴承恩只得躲在被大水围困的城里。作为一个老读书人，吴承恩家里的书是很多的。这么多的书，吴承恩肯定是搬不了的。邵元哲在组织百姓抗洪抢险的紧急形势下，派了专人去帮助他搬家。邵元哲的此举让吴承恩的那些珍贵书籍、名画和他的著作手稿有幸得以留存了下来——其中就包括着《西游记》的手稿。